Некоторые специалисты считают, что европейцы менее восприимчивы к запахам. А потому именно Восток стал той отправной точкой, откуда обычай пользоваться ароматами пришел в Китай и Японию, а также на Запад.
Первые духи были не похожи на современные. В основном это были благоухающие смолы - бальзамы - или растертые в порошок пахучие растения и извлеченные из них масла и настои. Во дворцах ассирийцев были роскошные ванные комнаты со специальными бассейнами. В любое время дня и ночи рабы натирали гостей благоухающими мазями и маслами.
В Египте косметика и парфюмерия, а они всегда шли рука об руку, очень рано развились в настоящие науки. Благовонные мази с экстрактом растений обладали не только ароматом, но и целебным, дезинфицирующим действием. В те времена были популярны шафран, корица, алоэ, амбра… В Древней Греции и Риме с их культом тела очень ценились египетские мази и притирания, их покупали, не считаясь с затратами.
Умащали благовониями даже… покойников. Нерон, когда хоронил жену, израсходовал килограммы духов, смол и эссенций. Этот обычай пришел в Рим из Эллады (он получил распространение потому, что умершего могли очень долго не хоронить - прощались с ним месяцами, так что благовония зачастую были и бальзамирующими средствами). Древние народы Ближнего и Среднего Востока употребляли притирания и как гигиеническое средство, и следуя религиозным обрядам. Авиценна говорил, что аромат одной розы и настойка одного корня женьшеня излечат гораздо быстрее, чем несколько лекарств сразу. А древнееврейский свод законов - Талмуд - обязывал мужчину выдавать супруге определенную сумму денег для приобретения средств ухода за телом для поддержания его красоты. К этим средствам относили мыло, пемзу для чистки зубов, розовое масло и различные мази.
Благовония, может быть, в первую очередь ценились за то, что могли очаровывать, уносить в другой мир, да попросту возбуждать. Умащать тело было принято перед началом любовных ласк. В Библии есть интересные места, указывающие на использование духов с целью соблазнения (Иудифь, Песнь Песней). Из Книги Есфири (2; 12) видно, что особенно изысканная парфюмерия употреблялась для наложниц персидских царей: "Когда приходило время каждой девице входить к царю Артаксерксу, после того как в течение двенадцати месяцев выполнено было над нею все, определенное женщинам, - ибо столько времени продолжались дни притирания их: шесть месяцев мирровым маслом и шесть месяцев ароматами и другими притираниями женскими. Тогда девица входила к царю". Благовония были в числе даров, привезенных царю Соломону царицей Савской.
Магометанский Восток долгое время был главным поставщиком духов. Первое место среди них занимал мускус, тем более что сам пророк рекомендовал употреблять его. "Наибольший сбыт имеют духи, содержащие мускус, - писал исследователь Иоганн Блох в начале двадцатого века. - Он заключается почти во всех модных духах. Это зависит, быть может, от того, что из всех благовоний мускус больше всех удовлетворяет примитивные инстинкты как представляющий наиболее резкий экстракт естественных половых запахов…"
От мускуса не отставал цветок алканны, или лавсонии, из которой приготавливают хну. По всей вероятности, он был известен и у древних египтян. Соннини писал 100 лет назад о своеобразном запахе алканны: "Эти цветы распространяют самый приятный запах. Женщины носят их, украшают ими свои комнаты, приносят их с собою в баню, держат в руках, душат ими грудь. Запах алканны, если вдыхать его вблизи, переходит в ясный запах мужского семени. Если сдавить цветы между пальцев, то этот запах усиливается и заглушает всякий другой. Ничего нет удивительного, что такой чудесный цветок послужил восточным поэтам темой для многих прелестных деталей и любовных сравнений".
…Под влиянием христианского аскетизма употребление духов в средние века сильно сократилось, однако снова возросло в эпоху Ренессанса. В это время увлечение парфюмерией было настолько велико, что в праздники натирали благовониями и обливали духами даже животных.
Кстати, о братьях меньших. Современные парфюмеры создали аромат для собак. Успех вдохновил, и создатели обратили взоры на кошек. Что же может понравится придирчивой киске? Оказывается, мандарин, бергамот, розовое дерево, жасмин, магнолия, фрезия, цитрус…
…Натуральные эфирные масла, в том числе розовое, очень дороги. Поэтому парфюмеры стали разрабатывать искусственные ароматические вещества. Многие из них напоминают натуральные. Но есть и такие ароматы, которых в природе не существует. Специфический аромат дорогих духов усиливается, помимо эфирных масел, добавлением примесей животного происхождения. К ним относится спермацет - воскообразный секрет кашалота, который вместе с его испражнениями поступает в морскую воду и плавает на ее поверхности. Да и мускус - не что иное, как выделение из мускусного мешочка, располагающегося в задней части живота кабарги - парнокопытного жвачного животного, обитающего в горных районах Азии.
Другой ценный ингредиент - бобровый жир - выделение парных желез, находящихся у заднепроходного отверстия бобра. Эти вещества имеют острый, неприятный запах, но добавленные в духи в следовых количествах придают им специфический приятный аромат и препятствуют слишком быстрому улетучиванию запаха.
…По легенде, первый парфюм на основе спирта оказал существенное влияние на европейскую политическую ситуацию в XIV веке. Королева Венгрии - 70-летняя Елизавета - получила рецепт этой туалетной воды у монаха-отшельника. Результат превзошел ожидания - вокруг старушки стали увиваться молодые поклонники, а король Польши даже предложил ей руку и сердце. Если бы нынешние мужчины были столь же чувствительны к запахам, сколько проблем было бы решено, сколько женских судеб устроено!
…Запахи диктуют настроение, влияют на самочувствие. Но не только в лучшую сторону! Некоторые из них могут подавлять, вызвать раздражение и головную боль. И еще. То, что хорошо для одного, может быть плохим для другого. И об этом не надо забывать при выборе духов для подарка, а также работая в помещении, где находятся люди, возможно, с иными вкусами.
Кстати — Запах роз способствует восстановлению сил при усталости, мята поднимает настроение. В русских банях тоже неспроста парятся с березовыми, дубовыми, рябиновыми вениками. В 30-е годы нашего века врачи предложили термин "ароматерапия" - лечение запахами. Начали с успехом применять ароматизированные ванны, в частности с сосновым и валериановым экстрактами. Позже было доказано, что при вдыхании эфирных масел лаванды, жасмина, розы улучшается мозговое кровообращение и даже увеличивается производительность труда. Есть данные, судя по которым можно утверждать, что при вдыхании запаха базилика, гвоздики, розмарина происходит стимуляция памяти и интеллекта.